NICKEFFECT

Existe actualmente una gran demanda de metales del grupo del platino (PGM) debido a sus propiedades únicas que los convierten en indispensables para diferentes sectores estratégicos, por ejemplo, las energías renovables, la electromovilidad y las tecnologías digitales.

Desafortunadamente, los PGM son costosos y Europa depende de su importación de otros continentes lo que, en la actualidad, plantea un gran riesgo para el desarrollo de aplicaciones estratégicas en sectores industriales clave. Por estas razones, los PGM están clasificados como materia prima crítica por la CE. De esto se deriva que encontrar alternativas sea fundamental para la economía de la UE. En este contexto, el proyecto NICKEFFECT ha identificado una oportunidad para sustituir estos materiales en aplicaciones clave tales como electrodos de electrolizadores, catalizadores de pilas de combustible y dispositivos magneto-electrónicos. La alternativa propuesta se basa en el níquel (Ni), un elemento abundante en la Tierra con carácter ferromagnético. Para mejorar el rendimiento catalítico del níquel se van a desarrollar innovadoras técnicas de deposición para obtener recubrimientos con porosidad ordenada y pseudo-ordenada. La mayor relación entre la superficie y el volumen proporcionada por el aumento de la porosidad también permitirá mejorar el rendimiento catalítico o el efecto magnetoeléctrico inverso en dispositivos electrónicos.

NICKEFFECT va a desarrollar y validar, al menos, tres materiales nuevos junto con las metodologías de recubrimiento (incluido el modelado de procesos) así como las herramientas de apoyo a la toma de decisiones para la selección de los materiales (integrando criterios de seguridad y sostenibilidad por diseño y modelado de los materiales).

El proyecto NICKEFFECT reúne a un potente consorcio compuesto por doce socios diferentes de siete países de la UE y países asociados de HEU (Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, España y el Reino Unido). En él participan diferentes entidades con perfiles complementarios y una dilatada experiencia que abarcan toda la cadena de valor y disponen de las certificaciones, capacidades y habilidades especiales previstas para el proyecto.

CIDETEC Surface Engineering es el coordinador del proyecto y lidera dos WP: el WP5, dedicado a la mejora de los procesos de producción y deposición en demostradores, y el WP8, encargado de la gestión y coordinación del proyecto. En la primera mitad del proyecto, CIDETEC va a desarrollar a escala de laboratorio y mediante deposición química recubrimientos en base níquel totalmente densos y porosos, de meso a macro, con carácter ferromagnético. Además, CIDETEC se encargará de la caracterización de los recubrimientos en base níquel. En la segunda mitad del proyecto, CIDETEC dirigirá la mejora de los procesos de producción y los casos de uso de electrolisis del agua y la producción de demostradores asociados a pilas de combustible.