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El pasado mes de abril tuvo lugar en las instalaciones de CIDETEC la reunión de deliberación de los Premios CIDETEC 2013.

Los miembros del Jurado fallaron:

1) Conceder el Premio CIDETEC 2013 de la modalidad de Investigación Científica en Electroquímica, dotado con 3.000 euros, al artículo: “Towards More Active and Stable Electrocatalysts for Formic Acid Electrooxidation: Antimony-Decorated Octahedral Platinum Nanoparticles,” publicado en Angewandte Chemistry International Edition 52 (2013) 964-967 presentado por el candidato Dr. FRANCISCO JOSÉ VIDAL IGLESIAS del Instituto Universitario de Electroquímica de la Universidad de Alicante.

2) Conceder el Premio CIDETEC 2013 de la modalidad de Jóvenes Investigadores en Electroquímica, dotado con 1.500 euros, a la candidata Dra. NURIA GARCÍA-ARÁEZ GARCÍA DEL VALLE actualmente en la Universidad de Southampton (Reino Unido).

La entrega de los premios se realizará el próximo mes de julio en la Asamblea General del Grupo Especializado de Electroquímica que se celebrará durante su reunión anual en Burgos.

CIDETEC participa en el proyecto europeo INTERACT cuyo objetivo es el desarrollo de nuevos materiales y procesos para capturar dióxido de carbono en procesos de post-combustión. El proyecto trata de combinar nuevos materiales, como las membranas de líquidos iónicos poliméricos (PILs) y absorbentes biológicos como las enzimas (anhidrasa carbónica), con tecnologías innovadoras que permitan disminuir el sobrecoste de las tecnologías existentes.

El proyecto está subvencionado en el marco de la convocatoria ENERGY de la Comisión Europea con 4.8 M€, y responde a la necesidad de generar una base tecnológica de captura de CO₂ altamente eficaz. Se espera que esta pueda ser aplicable tanto a gran escala en centrales energéticas o en la industria pesada, como en fuentes de emisión de menor tamaño apoyadas en combustibles fósiles; y así disminuir su impacto medioambiental.

 

El consorcio está compuesto por once socios de la industria, universidades y centros de investigación, de diez países europeos y uno estadounidense. Además de CIDETEC, participan el centro tecnológico noruego SINTEF; el Instituto de Ingeniería Química de la Academia de las Ciencias de Polonia (ICEPAS); Universidades de prestigio internacional como las Universidades Técnicas de Dortmund (TUDO), Dinamarca (DTU), y Lovaina (KU LUEVEN); la ingeniería alemana SUPREN y la española PRODINTEC; la francesa SOLVIONIC y la multinacional estadounidense NOVOZYMES. Además, INTERACT colabora con dos proyectos australianos de hermanamiento financiados por ANLEC R&D (organismo que depende del “Australian Coal Association” y del “Department for Resources, Energy and Tourism”).

 

CIDETEC  es el líder del primer paquete de trabajo “Síntesis y caracterización de PILs”. Su labor técnica consiste en el desarrollo de líquidos iónicos poliméricos que se suministrarán a los socios del consorcio para su evaluación en tecnologías de membrana.

CIDETEC participa en el proyecto europeo ECOGELCRONOS con el objetivo de obtener un nuevo proceso de fabricación de composites (o materiales compuestos) con una alta cadencia de producción y sostenible con el medioambiente. El proyecto cuenta con un presupuesto de 4 millones de euros y en él participan 13 organizaciones europeas. El novedoso gel-coat en polvo que se propone desarrollar permitirá una reducción en los ciclos de producción y en la emisión de compuestos orgánicos volátiles.

Los composites son materiales de ingeniería de alto valor añadido, debido a las ventajas que presentan frente a otro tipo de materiales. Su bajo peso, junto con la alta rigidez, ha fomentado su uso durante muchos años para la fabricación de satélites, aviones o barcos. Estos materiales han mostrado su valía en mercados tan demandados como son: automoción, infraestructuras y material deportivo. Sin embargo, la transición a muchos de estos sectores demandantes está siendo muy lenta, principalmente debido a la baja productividad de los procesos de fabricación, los cuales no resultan rentables.

Por otro lado, la industria del transporte cada vez tiene que cumplir regulaciones medioambientales más estrictas con el objetivo de aumentar la relación potencia/peso. Para poder alcanzar este objetivo, los materiales compuestos se presentan como tecnología clave  siempre y cuando cumplan requisitos como: bajo peso, bajo coste y cadencia de producción requerida.

Durante el proceso de RTM (resin transfer moulding), uno de los más empleados para la fabricación de composites, se emplean gel-coat líquidos que presentan importantes emisiones de compuestos orgánicos volátiles y largos tiempos de polimerización. Sin embargo, la utilización de los gel-coat en forma de polvo eliminarían estas emisiones y tendrían unos tiempos de polimerización mucho menores, pero actualmente únicamente se han formulado para el proceso de SMC (sheet moulding compound), no siendo adecuados para el proceso de RTM.

El proyecto europeo ECOGELCRONOS, en el que participa CIDETEC, tiene como objetivo el diseño de un proceso de RTM de alta productividad innovador y ecológico que no solo mejorará los actuales tiempos de curado de los composites, sino también la calidad de las piezas.

Para lograr esto, el proyecto se centrará en la formulación y fabricación de un gel-coat en polvo de curado rápido para la fabricación de piezas de composite. Esto reducirá drásticamente los tiempos de producción y minimizará las emisiones de estireno en el lugar de trabajo. Además, este tipo de recubrimiento proporcionará una serie de mejoras en términos de calidad de la pieza final.

Además se desarrollarán moldes fabricados en composite en los cuales el laminado de fibra de carbono asumirá una doble función, actuando al mismo tiempo como refuerzo estructural en el molde y como elemento calefactor, proporcionando una superficie de calentamiento completamente homogénea. Adicionalmente, se diseñarán e integrarán todos los materiales y los sistemas auxiliares necesarios para asegurar un eficaz y efectivo uso del gel-coat en polvo. También se desarrollarán preformas de fibra, lo que permitirá alcanzar una elevada productividad en  la fabricación de componentes de material compuesto para el sector de la automoción y transporte en general.

La reducción de los tiempos de curado, junto con la mejora en la calidad de las piezas y el mayor aprovechamiento de la materia prima (posibilidad de re-utilización del exceso de gel-coat en polvo aplicado, mayor post-life, mayor rendimiento efectivo) deriva en un aumento de la productividad. Pero a la vez también en una reducción de los costes de producción, que son actualmente el mayor problema en la fabricación de los composites a nivel mundial.

El proyecto ECOGELCRONOS está enfocado a ofrecer soluciones a la industria para mejorar la seguridad y competitividad del proceso de RTM, introduciendo diversas innovaciones de las que se esperan los siguientes resultados:

·    Mayor empleo de materiales avanzados en productos con comportamiento mejorado sin un incremento en el coste.

·         Reducción de un 30% del consumo de materias primas.

·      Reducción de desechos y emisiones en un 80% durante la aplicación del gel-coat y de un 20% durante el conformado de la fibra.

CIDETEC tiene dos tareas principales en este proyecto:

·     Desarrollo de un gel-coat eléctricamente conductor para ser aplicado sobre el molde de RTM, permitiendo la aplicación del gel-coat en polvo mediante electrodeposición.

·       Desarrollo de un adhesivo bi-componente hibrido epoxi/poliuretano para la unión de materiales disimilares plástico/composite y metal/composite, que permita integrar las piezas desarrolladas por RTM con el resto de componentes del vehículo.

En el proyecto se emplearán dos casos de estudio para demostrar las ventajas del las nuevas tecnologías desarrolladas. Además, ECOGELCRONOS propone un proceso totalmente automatizado para mejorar drásticamente la velocidad de producción actual. 

ECOGELCRONOS comenzó en septiembre de 2013 con una duración de 3 años. La investigación que conducirá a estos resultados ha recibido subvención del 7º Programa Marco de la Unión Europea (FP7/2007-2013).